1/ Presentación del Maine Coon
El Maine Coon es una de las razas de gatos domésticos más conocidas en Nueva Inglaterra y en la mayor parte de Estados Unidos. Estos encantadores mechones de pelo son los gatos más rústicos y los más grandes de todas las razas de gatos domésticos criados en hogares del mundo occidental. Además de su hermosa apariencia y su dulce personalidad, ¡su historia también es bastante misteriosa!
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2/ Orígenes del Maine Coon
Sus orígenes son más bien cuentos y teorías populares que hechos reales probados. Algunos incluso podrían decir que son los mitos del Maine Coon.
El Maine Coon, una de las razas de gatos autóctonas de Estados Unidos, es conocido por haberse adaptado a los rigurosos inviernos y al salvaje entorno natural del estado de Maine. El frío y las distancias entre las poblaciones en Maine ayudaron a que el Maine Coon no se mezclara durante cientos de años.
Esto se debe principalmente al reducido número de otros gatos en la región y es una prueba de la teoría de Darwin sobre la supervivencia del más apto. Desafortunadamente, no se sabe mucho sobre cómo llegaron allí.
Hay algunas teorías, algunas más fantasiosas que otras. Otras se parecen más a la ciencia ficción debido a la improbabilidad genética. Sin embargo, ninguna de las teorías ha sido probada y sus orígenes misteriosos se han convertido en parte del extraño encanto felino del Maine Coon.
Aquí están algunas de las teorías bien conocidas sobre los orígenes del Maine Coon. Depende de ti elegir la historia que quieres contar sobre tu gato.
3/ Las diferentes teorías sobre los Maine Coon
A/ Gato Maine Coon y la teoría de los animales salvajes
Una de las teorías más comunes sobre el origen del Maine Coon es que es un híbrido. Esta teoría del origen presenta dos tendencias generales. La primera es un gato doméstico cruzado con un mapache. La otra es un gato doméstico cruzado con un lince rojo.
De la primera teoría (gato+mapache), hay pocas posibilidades. Los gatos y los mapaches son especies completamente diferentes y no pueden reproducirse entre sí.
La segunda teoría es el cruce de una hembra Maine Coon con un lince rojo puede parecer más probable pero no lo es. Los gatos y los linces rojos pertenecen ambos a la familia de los Felinos pero no son de la misma especie. El lince rojo es de la raza de los Linces, lo que significa que no puede reproducirse con gatos normales.
Aunque la teoría híbrida es genéticamente y científicamente imposible, cuando se trata de apariencia y personalidad, las cosas pueden volverse confusas.
La teoría del gato + mapache también tiene un poco de influencia en el nombre del Maine Coon. Antes de que se le llamara Maine Coon, simplemente se le conocía como "gato de Maine". La adición de la segunda palabra, Coon, podría provenir de la abreviatura de mapache, Coon, o, como veremos más adelante, del capitán Charles Coon.
Esta improbable teoría existe desde hace cientos de años pero no tiene ninguna prueba.
B/ Teoría de los gatos de barco
La teoría más sólida sobre el origen de los Maine Coon es que son descendientes de los gatos marinos europeos.
Los capitanes de barco solían mantener gatos a bordo para controlar los ratones y las ratas. Esto podía causar estragos en la carga y en el funcionamiento interno del barco. Algunos capitanes eran tan cercanos a sus gatos de pelo largo que los gatitos eran muy bien cuidados y mantenidos. Algunas familias de marineros vigilaban de cerca a sus familias de gatos, manteniendo generalmente la cepa de color durante generaciones.
Hace doscientos años, el estado de Maine era un puerto común para los barcos que echaban anclas y eran reparados, y para los marineros que se tomaban un descanso en tierra. Además, Maine también era muy popular entre las compañías de construcción naval. Muchas familias de marineros se establecieron en las ciudades costeras de Maine, trayendo consigo a sus preciados gatos. Algunos capitanes también se retiraron a la zona, llevando consigo a su querida familia felina.
Estos gatos podrían haber sido una de las pocas razas de gatos europeos de pelo largo. Las razas Angora de pelo largo son las más mencionadas en relación con esta teoría. Se cree que estos gatos marinos se convertirían entonces en el tan querido Maine Coon.
C/ El capitán Charles Coon y sus gatos
Entre las teorías de los naufragios, una historia particular parece sobresalir de las demás. En el siglo XIX, había un capitán de barco llamado Charles Coon. Aunque su nombre encaja muy bien con la historia del gato Maine Coon, no hay pruebas de que no sea solo un cuento popular más. La historia del capitán Charles Coon y sus gatos de pelo largo podría ser la historia de cualquier capitán, pero esta es memorable.
Cuando el capitán Charles Coon llegaba a echar anclas en los puertos a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra, incluyendo Maine, sus gatos también bajaban a tierra. Según cuenta la historia, se aparearon con los gatos salvajes locales. Cuando los gatitos de pelo largo comenzaron a aparecer en las camadas por toda la costa, se les llamaba los Coon's Cats porque se parecían mucho a los gatos del propio capitán.
¿Es el nombre del capitán una coincidencia o realmente le dio su nombre a la raza felina? Nadie está completamente seguro.
D/ El Maine Coon y los gatos Vikingos
Algunos teóricos del Maine Coon creen que estas criaturas peludas son descendientes de los gatos de los bosques noruegos. Podrían haber llegado a los Estados Unidos a bordo de barcos escandinavos para el control de los ratones. Los exploradores nórdicos llegaron a los Estados Unidos mucho antes que otros europeos y si esta teoría fuera cierta, los Maine Coon serían una especie autóctona mucho más antigua.
Aunque todas las teorías de los gatos de barco parecen muy probables, no hay pruebas concretas de su existencia y las historias se han convertido más en cuentos populares que en historias de "origen real". Esto realmente depende de la parte de Nueva Inglaterra en la que te encuentres. Cada ciudad tendrá su propia historia sobre el origen del gato Maine Coon, muy probablemente una versión de una de las que mencionamos aquí.
E/ María Antonieta y los Maine Coon
El más sorprendente e interesante de todos los mitos sobre el origen del gato Maine Coon es el que involucra guillotinas, grandes pelucas y un poco de pastel.
En la época de la realeza francesa y la extravagante tenencia de María Antonieta en Versalles, los gatos angora turcos y persas eran una mascota común. A veces, incluso se les consideraba invasores, debido a la rapidez con la que se reproducían y se apoderaban de los hogares. El rey Luis XVI, según se dice, usaba los gatos como objetivos de caza para divertirse con sus amigos.
La historia que conecta a los gatos Angora con los gatos Maine Coon es la historia del casi escape de María Antonieta a los Estados Unidos. Cuando María Antonieta y su familia fueron arrestados en Versalles en 1793, su capitán Samuel Clough y algunos de sus simpatizantes prepararon una huida al estado de Maine.
En los muelles, había un barco anclado que cubría regularmente la ruta comercial entre Francia y Maine. El plan era subir a la familia al barco y llevarlos a Maine, a salvo.
Mientras María Antonieta y su familia estaban encarceladas, el capitán del barco y sus marineros cargaron el barco con muebles reales, papel pintado real, la ropa más elegante y, según los teóricos, muy probablemente una familia de gatos Angora. Todos los intentos de rescate fracasaron, lo que llevó a la decapitación de Luis XVI y luego de María Antonieta.
Cuando la familia real fue ejecutada y disuelta, el barco comandado por Samuel Clough zarpó de Francia a toda prisa y navegó hacia su destino previsto en Maine. Allí, en la ciudad costera de Wiscasset, la esposa del capitán esperaba con una gran casa lista para sus huéspedes reales.
La inmensa mansión estaba amueblada con todas las posesiones reales de María Antonieta y opulentas decoraciones. Esta casa sigue en pie y se conoce como "Casa María Antonieta". Antiguamente fue un museo, pero no es una residencia privada y no se puede visitar.
Esta historia de la casi supervivencia de María Antonieta y su familia es un hecho probado, pero lo que sigue siendo un misterio es la presencia de los gatos Angora en el barco de Samuel Clough. Si los Maine Coon son descendientes de los gatos Angora reales de María Antonieta, sería una hermosa historia, pero no hay pruebas documentadas reales, solo especulaciones.
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F/ Gatos polidáctiles Maine Coon
Gran parte de la historia del Maine Coon es el carácter genético de la polidactilia. Un gato polidáctil es un gato que tiene más dedos de lo normal en cualquiera de sus patas. Este es un rasgo que se remonta a los primeros Maine Coon conocidos. Este rasgo también es hereditario. La mayoría de los gatos Maine Coon polidáctiles tendrán gatitos polidáctiles y esto puede durar generaciones.
Las patas polidáctiles no son un problema para los gatos y son completamente funcionales. Los historiadores creen que este es un rasgo heredado de los gatos de barco que necesitaban más equilibrio y agarre que los gatos terrestres. Esta teoría va de la mano con la teoría del origen de los Maine Coon, descendientes de los gatos marinos.
El carácter polidáctil de los Maine Coon es particularmente conocido en su historia porque influyó en su aparición y participación en exposiciones felinas. Además, esto influyó en gran medida en la forma en que son criados con cuidado por la comunidad Maine Coon.
3/ Tu Maine Coon
Si tienes un Maine Coon, ahora debes saber que tu gato es muy especial. La historia y los orígenes de los Maine Coon son tan misteriosos y especulativos que los hacen aún más intrigantes. Con sus orejas en forma de lince, sus patas grandes y sus colas anilladas, estos gigantes gentiles pueden ser los reyes de tu casa. Sus orígenes salvajes y su peso requieren un rascador sólido.
Cuando alguien admire a tu Maine Coon, cuéntale una de las improbables historias de su origen. Comienza con los vikingos escandinavos y los gatos de los bosques noruegos, y termina con María Antonieta y sus gatos Angora reales.
Los gatos Maine Coon, estos gatos de gran tamaño, siempre llevarán el secreto de sus orígenes.
